Основна торгівля товарами, виготовленими цеховими ремісниками, відбувалася на подільському магістратському базарі. Позацехові ремісники й приїжджі купці торгували тут же, але в окремому місці, де були спеціалізовані ряди. Так, у соляному ряду чумаки торгували сіллю, привезеною з Криму і Західної України. Дедалі більшого значення в Києві набувала постійна крамнична торгівля. Крамниці відкрилися на Печерську, в Старому Києві і на Подолі. Одна з найбільших крамниць
Дальшому розвитку торгівлі сприяло те, що в 1798 році з Дубно в Київ (на Поділ) було переведено Контрактовий ярмарок. Сюди щороку з'їжджалося багато поміщиків і купців, які укладали угоди на великі суми. Отже, на кінець XVIII століття Київ став одним з найбільших торговельних та промислових центрів України і Росії.
Сучасники відзначають великі соціальні контрасти Києва XVIII століття—«нищету и великолепие», пишні храми й багаті будинки купців і дворян, а поруч з ними низенькі, при землі, хати, де жила біднота. До міської верхівки належали такі фамілії, як Балабухи, Григоровичі, Кричевські, Гудими, Войничі та інші. На протилежному полюсі соціального життя Києва були трудящі маси.
У другій половині XVIII століття з дальшим розвитком товарно-грошових відносин та розкладом феодально-кріпосницької системи посилилась диференціація Серед міських ремісників. Частина з них розорювалась, позбавлялася засобів виробництва і мусила продавати свою робочу силу. В магістратській відомості Києва 1775 року відзначалося: «Цехові годуються рукоділлям, а чернь у сотнях — роботою в партикулярних людей...». Становище робітних людей і наймитів було тяжким. Головну частину їх становили збіднілі селяни з навколишніх сіл, які йшли в Київ на заробітки, де наймалися до багатих ремісників і купців, у монастирі, на винокурні. Три чверті робітних людей Києва у другій половині XVIII століття становили прийшлі. Нерідко наймити працювали на хазяїна лише за харчі й одежу. В кузнях робітнику платили на рік 5—6 крб., підлітку — 3 крб. Заробітна плата на винокурні дорівнювала 4 крб. на рік у чоловіків і 2,5—1,5 крб. у жінок. 200 робітників щороку наймалося в монастирях і в козацької старшини, переважно за харчі й одежу.
Надзвичайно тяжке становище міських низів, утиски правлячої верхівки і цехових старшин були причиною того, що міське населення брало активну участь в антифеодальних виступах.